Las asociaciones entre el consumo de alcohol y el cáncer fueron particularmente fuertes para los cánceres de boca, garganta, estómago y colon.

Incluso el consumo moderado de alcohol puede aumentar el riesgo de cáncer.

Los científicos japoneses compararon los hábitos de bebida de 63,232 pacientes con cáncer en Japón con los de un número igual de controles saludables. Todos informaron su consumo diario promedio de alcohol y la cantidad de años que habían estado bebiendo.

Después de controlar el tabaquismo, la hipertensión, la diabetes, la obesidad y otras características, descubrieron que beber el equivalente a seis onzas de vino, 17 onzas de cerveza (medio litro) o dos onzas de whisky al día durante 10 años aumentaba el riesgo relativo de cáncer en un 5 por ciento. Después de dos bebidas al día durante 40 años, el riesgo relativo de tener cáncer aumentó en un 54 por ciento en comparación con un no bebedor. Las asociaciones fueron particularmente fuertes para los cánceres de boca, garganta, estómago y colon.

El estudio, en la revista Cancer, tiene ciertas limitaciones. Los datos del historial de consumo de alcohol se recopilaron mediante autoinformes, que pueden ser poco confiables, y los investigadores no pudieron controlar los antecedentes familiares de cáncer, dieta o actividad física. Además, los japoneses tienen una mayor prevalencia de variaciones genéticas que los hacen más lentos para metabolizar el alcohol, y los resultados pueden no ser generalizables a otras poblaciones.

“Una bebida al día probablemente no sea un gran problema”, dijo el autor principal, el Dr. Masayoshi Zaitsu, de la Universidad de Tokio. “Pero beber demasiado durante largos períodos de tiempo puede ser peligroso. Disfrutamos bebiendo, pero tenemos que pensar sobre ello ”.