La práctica de la meditación aumenta la felicidad y disminuye la depresión, constatan diversos estudios científicos

La meditación proporciona beneficios para la salud, según manifiestan numerosos estudios científicos. Entre algunas de sus conclusiones, se recoge que la meditación puede reducir el nivel de estrés o agudizar la atención y la memoria, como sostiene una investigación desarrollada por el Hospital General de Massachusetts, o incluso aumentar la felicidad, como afirma un estudio realizado en la Universidad de Wisconsin.

Esta práctica milenaria se basa en dedicar un tiempo a observar los pensamientos, dejándolos fluir, y llevar la consciencia al momento presente. Una de las técnicas más comunes es poner atención a la respiración, a una palabra o un objeto, dejando las distracciones a un lado. Un ejercicio simple que con la práctica diaria puede tener efectos positivos en el organismo, tanto físicos como mentales y emocionales, como recoge el Centro Nacional para la Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH).

Entre los beneficios de la meditación para la salud:

• Aumenta la función inmune y estimula los mecanismos de autocuración
• Disminuye el dolor y la inflamación a nivel celular
• Reduce la hipertensión arterial

A nivel de felicidad:

• Aumenta la emoción positiva
• Disminuye del estrés, la depresión y la ansiedad

A nivel de vida social:

• Amplia la conexión social y la inteligencia emocional
• Desarrolla la compasión, la tolerancia y la empatía
• Disminuye la sensación de soledad

A nivel de autocontrol:

• Ayuda a regular las emociones
• Mejora la capacidad de introspección

A nivel cerebral:

• Desarrolla la capacidad de atención
• Mejora la memoria
• Desarrolla y mejora la creatividad

Gracias a las técnicas de imagen como la resonancia magnética funcional se han podido verificar los cambios que produce la meditación en el cerebro. Un estudio de la Universidad de Yale aseguró que las personas que meditan durante muchos años desarrollan una red neuronal con una mayor conciencia de uno mismo y del presente. Otro estudio llevado a cabo por la Universidad de Harvard demostró que la meditación reduce la hipertensión arterial y mejora el sistema inmunológico.

Además de demostrar los efectos físicos que produce esta técnica en el ser humano, otros estudios científicos han señalado el papel de la meditación en referencia al aumento de la felicidad. Concretamente, la investigación de Richard Davidson, de la Universidad de Wisconsin, concluyó que con la práctica de la meditación se activa el área prefrontal izquierda del cerebro, donde emergen las emociones positivas. Asimismo, otro estudio de la misma universidad consideró al monje budista Matthieu Ricard, «el hombre más feliz de la Tierra» al registrar el nivel más alto de actividad, nunca visto, en la corteza cerebral pre-frontal izquierda.

Estas evidencias científicas constatan los beneficios de una práctica que cada vez gana más adeptos. Las tensiones y preocupaciones de la vida diaria que sufre la población pueden ser apaciguadas con unos minutos de meditación al día. Con ello, no solo se puede conseguir un momento de calma y paz, sino también grandes beneficios para la salud, como afirma la autora principal del estudio que documenta que la meditación puede afectar al cerebro, Sara Lazar.

Por último, también hay que tener en cuenta las advertencias que recoge la NCCIH, que expresa que las personas con ciertos problemas psiquiátricos como la ansiedad o la depresión deberían habar con un especialista y mantener informado a un instructor de meditación de su condición para poder realizar una práctica más segura.

Fuentes:

Seppala, Emma (s.f.). 20 Scientific Reasons to Start Meditating Today: New research shows meditation boosts your health, happiness, and success. http://www.emmaseppala.com/20-scientific-reasons-to-start-meditating-today/#.WDRyYNXhDIW

Guerrero, Teresa. (2013). Meditación para calmar la mente. El Mundo. http://www.elmundo.es/ciencia/2013/11/23/52909bfb0ab74076068b456e.html

Cabrera, Leonor. (2012) ¿Para qué sirve meditar? El Mundo. http://www.elmundo.es/elmundo/2012/03/02/espana/1330679766.html

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