En mujeres mayores de 50 años, perder solo dos kilos y mantener el peso bajo puede reducir el riesgo de cáncer de mama, sugiere un nuevo estudio.

Los investigadores que revisaron datos de 180,000 mujeres descubrieron que cuanto más peso perdía una mujer, y se mantenía, menor era su riesgo de cáncer de seno, según el informe publicado en el Journal of the National Cancer Institute.

“Hace tiempo que sabemos que el exceso de peso corporal (aumenta el riesgo) de cáncer de mama”, dijo la autora principal Lauren Teras, directora científica de investigación epidemiológica de la Sociedad Estadounidense del Cáncer. “En este estudio descubrimos que perder peso y no recuperarlo está asociado con un menor riesgo de cáncer de mama en mujeres de 50 años o más que no están tomando la terapia de reemplazo hormonal.

Las mujeres con la pérdida de peso más sostenida, 9 kilos o más, tenían un riesgo 26% menor en comparación con las mujeres cuyo peso se mantuvo estable.

Aquellos con una pérdida de peso sostenida de 2 a 4,5 kilos vieron una reducción del riesgo de cáncer de mama del 13% y aquellos que perdieron de 4,5 a 9 kilos tuvieron una reducción del riesgo del 16%. Incluso entre las que perdieron 9 kilos o más y recuperaron parte de ella, todavía había un menor riesgo de cáncer de seno en comparación con aquellas cuyo peso se mantuvo estable.

“Quizás igual de importante, no era demasiado tarde si una mujer aumentaba de peso después de los 50”, dijo Teras. “Si luego lo perdió, tenía el mismo riesgo que alguien que se mantuvo estable”. Si bien el impacto más fuerte fue en las mujeres que comenzaron con sobrepeso u obesidad, “vimos la misma asociación en las mujeres con peso normal, solo que más débil”, dijo Teras.

Los datos para el nuevo estudio provienen del Proyecto Pooling de Estudios Prospectivos de Dieta y Cáncer, un consorcio internacional que contiene información sobre 10 cohortes de mujeres y está diseñado para analizar el impacto de la dieta en el riesgo de cáncer.

Los investigadores se centraron en 180.885 mujeres con tres o más informes de peso, ya sea de una encuesta o una medición real, antes del seguimiento del cáncer de mama. La pérdida de peso fue catalogada después de los primeros 5,2 años del estudio. Luego, 4,6 años después, se realizó otra medición y los investigadores determinaron quién había mantenido el peso. Las mujeres fueron seguidas durante un promedio de 8,3 años para detectar cáncer de mama.

Teras espera que la asociación entre la pérdida de peso y un menor riesgo de cáncer de seno “sea una motivación para las dos terceras partes de las mujeres con sobrepeso u obesidad”.

Si bien el nuevo estudio encuentra una asociación entre la pérdida de peso y el riesgo reducido de cáncer de mama, no prueba causa y efecto, dijo la Dra. Stephanie Bernik, jefa de cirugía de seno en Mount Sinai West en Nueva York.

“Las personas que pierden peso generalmente están haciendo otras cosas”, dijo Bernik. “Por lo general, hacen más ejercicio y comen mejor. Podrían ser modificaciones en el estilo de vida las que reducen el riesgo de cáncer de seno”.

Sin embargo, dijo Bernik, “se sabe que las células grasas producen factores inflamatorios que se cree que contribuyen a un entorno que permite que el cáncer se desarrolle y se propague. Este estudio se suma al conjunto de pruebas que respaldan un estilo de vida saludable para ayudar a reducir el riesgo de cáncer”.

Texto adaptado al español de Linda Carroll

Estudio científico

Lauren R Teras, Alpa V Patel, Molin Wang et al. Sustained weight loss and risk of breast cancer in women ≥50 years: a pooled analysis of prospective data. JNCI: Journal of the National Cancer Institute, djz226, https://doi.org/10.1093/jnci/djz226