La relación entre microbiota y cáncer de pulmón está abriendo nuevas líneas de investigación. Algunos estudios han identificado diferencias en los microorganismos presentes en el pulmón y el intestino de personas con esta enfermedad. Sin embargo, estos hallazgos todavía no permiten diagnosticar ni tratar el cáncer solamente modificando la microbiota.
Microbiota y cáncer de pulmón: ¿qué relación existe?
La microbiota es el conjunto de microorganismos que habita en distintas zonas del organismo. Aunque la microbiota intestinal es la más estudiada, los pulmones también albergan pequeñas comunidades microbianas.
Cuando cambia la composición o la función de estos microorganismos se habla de disbiosis. Se investiga si esta alteración puede influir en la inflamación, el metabolismo, la respuesta inmunitaria o la eficacia de algunos tratamientos. No obstante, todavía no está claro si la disbiosis contribuye al cáncer o aparece como consecuencia de la enfermedad, el tabaquismo, los antibióticos u otros factores.
¿Qué encontraron los estudios?
Una investigación publicada en Bioengineered comparó muestras de lavado broncoalveolar de 46 pacientes con cáncer de pulmón no microcítico y 29 personas con enfermedades pulmonares benignas.
Los investigadores encontraron diferencias en la diversidad y composición de la microbiota pulmonar. Los géneros Streptococcus, Prevotella y Veillonella fueron más abundantes en los pacientes con cáncer. Además, Veillonellafavoreció la progresión tumoral en un modelo experimental con ratones.
Estos resultados no demuestran que dichas bacterias causen cáncer de pulmón en humanos. Tampoco permiten utilizarlas actualmente como biomarcadores diagnósticos.
Otro estudio, publicado en Frontiers in Microbiology, analizó muestras de 100 participantes y encontró asociaciones entre la disbiosis intestinal y determinadas características histológicas del cáncer de pulmón. Se trata de un estudio observacional: identifica correlaciones, pero no demuestra causalidad.
¿Podrían utilizarse probióticos o postbióticos?
Los científicos investigan si los probióticos, los postbióticos u otras intervenciones podrían modificar la microbiota y mejorar algunos resultados clínicos. Por ahora, la evidencia científica es preliminar y no debes tomar probióticos durante el cáncer de pulmón sin supervisión médica.
Los probióticos contienen microorganismos vivos y pueden no ser adecuados durante una neutropenia o inmunosupresión grave. Cualquier suplemento debe consultarse con el equipo de oncología.
Un campo prometedor, pero todavía experimental
La microbiota podría convertirse en el futuro en una fuente de biomarcadores o nuevas dianas terapéuticas. Para conseguirlo se necesitan estudios clínicos más amplios que confirmen qué cambios son específicos del cáncer y si intervenir sobre ellos aporta beneficios.
Actualmente, ningún análisis comercial de microbiota puede diagnosticar el cáncer de pulmón ni orientar su tratamiento. Tampoco los probióticos o postbióticos sustituyen la cirugía, la quimioterapia, la radioterapia, la inmunoterapia o las terapias dirigidas.
Estudios consultados
Alterations of lung microbiota in patients with non-small cell lung cancer
Wen Zeng, ChengZhu Zhao, Mengge Yu, Hailong Chen, Yiyun Pan, Yuhuan Wang, Hejing Bao, Hao Ma, and Shudong Ma. Bioengineered. 2022; 13(3): 6665–6677.
Dysbiosis of the Gut Microbiome Is Associated With Histopathology of Lung Cancer
Xiong Qin, Ling Bi, Wenxiao Yang, Yiyun HeYiyun He, Yifeng GuYifeng Gu, Yong Yang ,Yabin Gong, Yichao Wang, Xiaoxia Yan, Ling Xu, Haibo Xiao, Lijing Jiao Frontiers in Microbiology 2022